空气流量计的主要作用是检测发动机的进气量或进气温度，有一些还有检测大气压力。根据进气量的大小 ，转换成电信号，到ECU里面运算 ，跟节气门位置传感器一同控制发动机的转速 。
空气流量信号是用来确定基本喷油量的主要依据之一 。按其结构形式可以分为以下四种：
①翼片式空气流量计，为体积流量型。20世纪70年代较为流行。
②卡门旋涡式空气流量计，为体积流量型，多见于三菱和丰田汽车上。
③热线式空气流量计，为质量流量型，20世纪80年代初开发研制 ，现今广泛应用。
④热膜式空气流量计，为质量流量型，美国通用公司研制 ，大多应用在通用和日本五十铃公司生产的汽车上，我国生产的电控燃油喷射发动机也广泛应用。
空气流量计清洗方法：
第一、找到空气流量计。从空气滤清器后面沿着进气管看就能找到 。空气流量计大部分则是在进气管中开一个洞安装在里面 ，还一种是直接做成进气管的一段 ，是一个整体 。
第二、拆卸并进行清洗。它的拆卸很简单，一般就是两个管卡固定或者两个螺丝安装，难度系数相当于换空气滤清器。
第三 、重新安装并检查。
其实 ，当它出现故障 ，一般会导致加速无力、怠速不稳 、怠速熄火 、市区内油耗增加、换挡时粗暴顿挫等问题，故障代码多为P0101(空气流量电压范围异常) 、P0102(空气流量电压过低)、P0103(空气流量电压过高)、P0171(混合气过稀)、P0172(混合气过浓)等。
当然，并不是所有的车上都有空气流量传感器 。它一般出现在L型电喷系统的发动机类型上 ，优点是喷油精度高，但是制作成本较高。还有一种是D型电喷系统的发动机 ，这种发动机并没有空气流量计 ，优点是结构简单成本低可靠性高安装方便 。
空气流量计的热敏丝非常精密，时间一长不可避免的会受到灰尘、油污的影响，这就要求彩虹多多要注意对它的检察保养和维修 。
